Um magistrado norte-americano constatou que a Apple deliberadamente desrespeitou uma determinação judicial que a proibia de agir de forma anticoncorrencial. Além de ser considerado em desacato civil pelo tribunal, a gigante da tecnologia também está sob investigação por desacato criminal, com um de seus executivos inclusive sendo acusado de falso testemunho.
Na quarta-feira, a juíza Yvonne Gonzalez Rogers do Tribunal Distrital da Califórnia criticou a Apple por desrespeitar uma ordem judicial de 2021. Essa ordem foi concedida durante o processo antitruste da Epic Games contra a Apple, no qual a Epic Games argumentou que os aplicativos iOS deveriam ter permissão para usar métodos de pagamento in-app diferentes do Apple Pay.
Naquela ocasião, o tribunal determinou que a Apple não poderia mais proibir os desenvolvedores de aplicativos de encaminhar usuários para opções de pagamento alternativas. Além disso, considerou que a taxa de 30% que a Apple cobrava em compras dentro do aplicativo era anti competitiva e, portanto, não seria mais aceita.
No entanto, de acordo com a decisão judicial de quarta-feira, a Apple supostamente adotou algumas medidas alternativas. Segundo Gonzalez Rogers, depois da determinação de 2021, a Apple passou a aplicar uma taxa de 27% em compras feitas fora do aplicativo, algo que não acontecia anteriormente. A ordem também mencionou que a Apple tentou direcionar os clientes para métodos de pagamento não-Apple, utilizando obstáculos como telas de aviso em página inteira, URLs fixas e mensagens genéricas.
“Apple desrespeitou as regras impostas a ela e não cumpriu os objetivos da Injunção, mantendo sua prática anticoncorrencial com o único propósito de preservar sua receita”, afirmou Gonzalez Rogers.
Essa é uma ordem judicial provisória, não uma barganha. Não há segundas chances quando uma das partes viola intencionalmente uma decisão judicial.
Gonzalez Rogers também mencionou executivos específicos da Apple, apontando que o vice-presidente de finanças Alex Roman tentou enganar o tribunal ao fornecer testemunho com “confusão e mentiras diretas”. Ela observou que nem a Apple nem seus advogados retificaram o testemunho de Roman, levando-a a concluir que a empresa “será responsabilizada por ter aceitado as falsidades e distorções neste Tribunal”.
Nem todos os executivos da Apple estão sendo acusados de tentar contornar a lei, conforme revelado em documentos internos. O executivo Phillip Schiller defendeu que a Apple deve cumprir a ordem judicial. No entanto, também foi revelado que o CEO Tim Cook supostamente optou por seguir o conselho financeiramente vantajoso do diretor financeiro Luca Maestri, em vez de apoiar uma comissão.
“De acordo com González Rogers, ao contrário do depoimento inicial da Apple no tribunal, registros empresariais contemporâneos indicam que a Apple estava plenamente ciente de suas ações e consistentemente optava pela abordagem mais anticoncorrencial. Embora Phillip Schiller tenha defendido internamente que a Apple cumpriria a ordem judicial, Tim Cook ignorou essa posição e, em vez disso, foi convencido pela equipe financeira liderada por Luca Maestri a adotar uma abordagem diferente.”
A escolha de Cook foi inadequada.
A Apple está lidando atualmente com as repercussões dessa escolha, uma vez que o tribunal encaminhou tanto a empresa quanto Roman para o Procurador dos EUA para investigação de possível desrespeito às leis criminais. Além disso, a empresa precisa interromper suas supostas ações restritivas.
- A Apple dá sinal verde para Epic Games Store na Europa, mas não sem enfrentar certa controvérsia antes.
- A Apple reverte a proibição da Epic Games e autoriza o Fortnite a ser disponibilizado no iPhone na União Europeia.
- Os reguladores questionam a Apple sobre a decisão de suspender a conta de desenvolvedor da Epic Games no iOS.
- A Epic Games afirmou que a Apple encerrou sua conta de desenvolvedor para o iOS depois de receber críticas.
- A Epic Games obteve um sucesso parcial na batalha contra a Apple no gênero de jogo “battle royale”.
“Apple decidiu não acatar a decisão judicial deste Tribunal”, afirmou Gonzalez Rogers (ênfase original). “Isso foi feito com o objetivo explícito de estabelecer novos obstáculos anticompetitivos que, por sua natureza e impacto, manteriam uma fonte de receita valorizada; uma fonte de receita previamente considerada anticompetitiva.”
Acreditar que este Tribunal permitiria esse tipo de desobediência foi um erro. Como de costume, tentar esconder a situação só agravou. Neste Tribunal, não se dá uma segunda chance para esse tipo de comportamento.
Em uma declaração, a Apple expressou forte discordância com a decisão do tribunal e planeja recorrer.
É evidente que Epic Games está extremamente contente com o desfecho. Após a decisão de quarta-feira, o CEO Tim Sweeney revelou sua intenção de reintroduzir o Fortnite na App Store dos EUA na semana seguinte. Em 2020, a Apple havia removido o Fortnite de sua loja de aplicativos, mas no ano passado permitiu seu retorno aos jogadores da União Europeia.
“Epic sugere um acordo de paz: Se a Apple ampliar o sistema de tribunais sem atrito, sem a taxa da Apple em escala global, nós colocaremos o Fortnite de volta na App Store em todo o mundo e encerraremos todas as disputas atuais e futuras sobre o assunto”, afirmou Sweeney para X.
Jogo Fortnite
