Desde que vi o bebê Ochi no trailer inicial de The Legend of Ochi, percebi que havia uma nova criatura de filme de fantasia para me fascinar.
O bebê Ochi é um ser adorável, com sua pele dourada, pequena face azul, orelhas alongadas e olhos encantadores. Além de sua aparência física, fui impressionado pelas técnicas de filmagem utilizadas para dar vida ao Ochi. Os Ochi adultos foram representados por artistas em trajes, enquanto o bebê Ochi foi criado através de uma mistura de animatrônicos e fantoches. O resultado é uma criatura que parece real e ao mesmo tempo mágica, como se tivesse sido capturada fora do tempo.
A história de Ochi tem como base animais reais para sua inspiração.
De acordo com o diretor Isaiah Saxon, que estreia com The Legend of Ochi, a importância do realismo foi destacada no processo de criação do visual de Ochi. Saxon mencionou que a intenção ao projetar Ochi era fazer com que tanto crianças quanto adultos pudessem acreditar, ou até mesmo confundir esses animais como uma espécie real que ainda não tinham sido apresentados em documentários de natureza, como os da BBC.
Saxon optou por observar animais reais em vez de criaturas fictícias como fonte de inspiração, destacando o macaco de ouro chinês, além de lêmures e tarsiers.
Saxon expressou a esperança de que o Ochi se sentisse como um primata autêntico e desconhecido.
Para capturar a essência primitiva desejada, o supervisor criativo do filme The Legend of Ochi, John Nolan, propôs trazer o renomado artista de movimentos Peter Elliott para orientar a equipe. Elliott, conhecido por interpretar macacos em filmes como Gorilas no Mistério e Greystoke: A Lenda de Tarzan, o Lorde das Selvas, realizou uma sessão de treinamento para os manipuladores de bonecos aprenderem a se movimentar como primatas. Seu trabalho foi fundamental para desenvolver os movimentos do personagem Ochi, que possuem semelhanças com a força e agilidade dos gorilas.
O bebê Ochi exibe movimentos que lembram os de um macaco, porém também apresenta gestos típicos de bebê, com um certo grau de incerteza. Segundo Saxon, o bebê Ochi ainda está explorando seu corpo e se comporta de forma um pouco desajeitada.
O bebê Ochi é fruto de habilidosas manipulações de marionetes.
O líder por trás da iniciativa Baby Ochi é o manipulador de marionetes Robert Tygner, responsável por coordenar a equipe de manipuladores que controlam o boneco de bebê Ochi. Saxon o descreve como o principal responsável por orientar e coordenar os movimentos do Baby Ochi.
Durante a produção do filme, Tygner solicitou diferentes expressões e movimentos para o boneco Ochi bebê. Durante as cenas de ação, foram utilizados três bonecos: um principal, um para acrobacias e outro para cenas em que Ochi é carregado nas costas de Yuri (Helena Zengel).
“Saxon comentou durante uma chamada conjunta no Zoom com Tygner que sentiu que quase foi o monólogo interno do bebê Ochi.”
Os trabalhos de Tygner abrangem filmes como Labirinto de 1986, As Bruxas de 1990 e Tartarugas Ninja Mutantes de 1990, que seguem a linha de marionetes e animatrônicos presente em The Legend of Ochi. Outra colaboradora de Labirinto, além de Tygner, foi Vicky Stockwell, especialista em cabelos e peles, que também contribuiu para a caracterização de Ochi.
Saxon mencionou que muitas das lendas estão próximas.
“Estamos presentes até o momento”, complementou Tygner.
Os talentosos artesãos que participaram em projetos que influenciaram a criação de The Legend of Ochi, acabaram colaborando no próprio filme, o que foi uma surpresa muito especial para Saxon.
A maior vantagem de um projeto é quando se tem as pessoas mais talentosas envolvidas, dando-lhes destaque e deixando-as brilhar. Saxon comparou seu sentimento em relação a Robert com o que ele sente por Willem Dafoe em seu papel em The Legend of Ochi.
Segundo Tygner, The Legend of Ochi representa não só uma sequência de alta qualidade de filmes feitos de forma prática, mas também demonstra a evolução da tecnologia no uso de marionetes na tela.
Durante a produção de Labyrinth, conforme mencionado por Tygner ao Mashable, não havia computadores disponíveis. Nenhum elemento podia ser eliminado digitalmente. Todas as ações precisavam ser realizadas diretamente na câmera, com um marionetista sempre posicionado atrás do fantoche, fora do enquadramento. Hoje, com o avanço da tecnologia digital, é possível filmar o marionetista e depois removê-lo digitalmente.
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Outras alterações no uso de marionetes nas décadas entre A Lenda de Ochi e Labirinto incluem a adoção de novos materiais — anteriormente, os fantoches eram feitos de espuma de látex, mas hoje em dia o silício é mais comum — e melhorias na tecnologia animatrônica. Um exemplo disso é o Baby Ochi.
“Baby Ochi é notável por sua incrível miniaturização, já que os animatrônicos reais contidos dentro dessa cabeça são do tamanho de uma toranja”, afirmou Saxon. “É repleto de engrenagens, servos e fios pequenos de maneira tão densa que é fascinante observá-lo de perto.”
A história de Ochi destaca a maravilha dos efeitos práticos.
Para melhorar a movimentação de Baby Ochi, Tygner e sua equipe de manipuladores passaram por um longo período de ensaios, analisando minuciosamente cada cena para captar a essência da criatura. Antes de iniciar as filmagens na Romênia, a equipe de The Legend of Ochi também construiu réplicas de papelão e fita adesiva de cada cenário, permitindo que os manipuladores praticassem o manuseio dos bonecos nas dimensões precisas necessárias.
“Atualmente, é uma fonte de inspiração para mim”, afirmou Tygner a Saxónia.
O filme Legend of Ochi teve um orçamento de $10 milhões, com 1 milhão de criaturas incluídas, e após um longo período de desenvolvimento, que começou em 2018 com os protótipos de Baby Ochi, os resultados são impressionantes. Assim como o filme em si, a presença de Baby Ochi é uma homenagem aos fantoches e efeitos práticos.
“Para Saxon, da equipe por trás de The Legend of Ochi, a construção e a criação de objetos físicos são fontes de diversão. Além disso, há a vantagem adicional de provocar um certo espanto ao se deparar com algo que parece impossível de existir, devido às imperfeições que revelam sua natureza prática, levando a questionamentos sobre como foi feito.”
Ele prosseguiu explicando que estão utilizando diversas técnicas, como filmar a localização com quadros foscos, fantoches e artistas de fato, combinados com atores reais. O objetivo é surpreender o espectador e criar a sensação de magia, fazendo com que o cérebro se questione sobre como aquilo está sendo realizado.
A peça teatral baseada na história de Ochi está atualmente em cartaz nos teatros.
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